Questi tubicini hanno diverse funzioni.
Alcuni sono cateteri inseriti nei vasi sanguigni (sono quelli più fini) per somministrare infusioni e farmaci e/o per la misurazione continua della pressione arteriosa. Quelli più grossi, invece, sono drenaggi, che aiutano a spurgare secrezioni dalla ferita. Tutti questi tubicini vengono inseriti mentre il paziente è anestetizzato, per cui non sentirà dolore, e verranno progressivamente rimossi durante il decorso verso la guarigione.